치매 초기증상 8가지, 원인, 예방

치매, 더 이상 노인들만의 질환이 아닙니다.

최근에는 50대, 심지어 40대에서도 초기 치매 증상이 나타나는 사례가 증가하고 있어요.

치매는 단순히 기억력만 떨어지는 질환이 아닙니다.

서서히 일상생활에 지장을 주고 가족까지 힘들게 만드는 무서운 병이죠.

하지만 너무 걱정할 필요는 없습니다.

치매는 예방 가능한 질환입니다.

특히 초기에 발견하고 적절한 생활습관을 유지하면 진행 속도를 늦추고 삶의 질을 유지할 수 있어요.

오늘은 치매의 초기증상부터 원인, 예방 방법까지 자세히 알려드릴게요.

 

치매 초기증상 8가지, 원인, 예방

 

치매란?

 

치매는 뇌세포가 손상되거나 죽으면서 인지 기능이 떨어지는 질환입니다.

인지 기능에는 기억력, 언어 능력, 판단력, 공간 인식력 등이 포함되며, 시간이 지날수록 점점 악화되는 특징이 있습니다.

치매라고 하면 대부분 알츠하이머병을 떠올리지만, 치매는 여러 종류가 있어요.

대표적인 치매 종류는 아래와 같습니다.

• 알츠하이머 치매 : 전체 치매 환자의 약 60~70% 차지
• 혈관성 치매 : 뇌졸중이나 뇌혈관 질환으로 발생
• 루이소체 치매 : 운동 이상 증상과 함께 나타남
• 전두측두엽 치매 : 성격 변화가 먼저 나타나는 치매

 

치매 초기증상 8가지

1. 기억력 저하

치매의 가장 대표적인 증상입니다.특히 최근에 있었던 일을 잘 기억하지 못합니다.

방금 들은 이야기를 잊고 반복해서 같은 질문을 함

물건을 어디에 두었는지 기억하지 못함

약속을 잊고 다른 약속을 잡는 경우도 잦아짐

2. 익숙한 작업 수행 어려움

오랫동안 해오던 집안일, 요리, 세탁 같은 일상적인 일도 갑자기 순서를 잊거나 실수를 자주 함.

라면을 끓이면서 물을 올리는 것을 깜빡하거나 반찬 순서가 뒤죽박죽이 됨

3. 시간·장소 혼란

자신이 지금 어느 날인지, 무슨 요일인지 헷갈리는 것.

익숙한 동네나 집 주변에서도 길을 잃는 경우도 있습니다.

4. 언어 능력 저하

단어가 생각나지 않아 설명하려고 해도 "그거 있잖아…" 식으로 말끝을 흐리거나 같은 말을 반복하기도 합니다.

말이 어눌해지고 문장 구성 능력도 떨어짐.

5. 판단력 저하

평소에 잘 하지 않던 충동구매나 보이스피싱에 쉽게 속는 경우도 있습니다.

간단한 결정도 어려워지고 돈 관리가 힘들어지는 모습도 보입니다.

6. 성격 변화 및 우울감

갑자기 성격이 달라지기도 합니다.

원래 활발하던 사람이 무기력해지고 사소한 일에도 화를 내거나 평소 잘 하지 않던 의심과 불신이 늘어나기도 함

7. 물건 자주 분실

물건을 엉뚱한 곳에 둔 채 잊어버리는 경우가 많습니다.

휴대폰을 냉장고에 넣거나 열쇠를 서랍 아닌 신발장에 두는 등 이상한 장소에 물건을 둠

8. 일상생활 속 혼란

이전에는 자연스럽게 했던 일을 헷갈려 합니다.

옷 입는 순서를 잊거나 외출할 때 양말 두 개 다른 색상으로 신는 경우 간단한 요리조차 레시피를 보고도 이해하지 못함

 

치매 원인

치매의 원인은 다양합니다.

정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 위험요인이 알려져 있어요.

1. 고령

나이가 많을수록 치매 발병 위험이 높아짐

2. 유전적 요인

가족력 있는 경우 발병 위험 증가

3. 당뇨, 고혈압 등 만성질환

혈관 손상으로 뇌에 혈액 공급이 원활하지 않아 뇌세포 손상 유발

4. 비만 및 고지혈증

대사 질환은 뇌 건강에도 영향을 줌

5. 운동 부족

신체 활동이 적으면 뇌로 가는 혈류량도 감소

6. 영양 불균형

특히 오메가-3 지방산 부족, 비타민 B12 결핍 등은 인지 기능 저하와 연관됨

7. 음주·흡연

뇌세포를 직접적으로 손상시키고 혈관 건강 악화

8. 우울증, 스트레스

장기간 우울증은 인지 기능 저하로 이어질 수 있음

 

치매 예방 방법

치매는 유전적 요인을 제외하고 생활습관으로 충분히 예방할 수 있는 질환입니다.

특히 40~50대부터 꾸준히 관리하면 노후 삶의 질을 크게 향상시킬 수 있어요.

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1. 두뇌를 자극하는 활동

독서, 글쓰기, 악기 연주, 외국어 공부 등 꾸준히 새로운 것을 배우는 습관 퍼즐 맞추기, 스도쿠, 체스 등도 효과적

2. 규칙적인 운동

걷기, 수영, 자전거 타기 등 유산소 운동 추천 운동은 뇌로 가는 혈류량을 늘려 뇌 건강에 큰 도움이 됨

3. 균형 잡힌 식단

지중해 식단이 가장 권장됨 생선, 올리브유, 채소, 과일 위주로 구성 오메가-3 지방산 풍부한 식품(연어, 고등어 등)은 특히 뇌 건강에 좋음

4. 충분한 수면

수면 부족 시 뇌 속 노폐물이 제대로 제거되지 않아 치매 위험 증가 하루 7~8시간 규칙적인 수면 필요

5. 사회적 활동 유지

친구들과 만남, 취미활동 등 적극적인 사회생활은 정신 건강에 매우 중요함

6. 스트레스 관리

명상, 요가, 산책 등으로 꾸준히 스트레스 해소

7. 만성질환 관리

고혈압, 당뇨, 고지혈증 등 꾸준히 관리해야 뇌 건강 유지 가능

 

치매 예방에 좋은 음식

 

• 아보카도 좋은 지방이 풍부해 뇌세포 보호에 도움
• 브로콜리 항산화 성분과 비타민 K가 풍부해 기억력 향상에 도움
• 블루베리 대표적인 항산화 식품으로 뇌 노화를 막아줌
• 연어·고등어 오메가-3 지방산이 풍부하여 뇌세포 재생과 염증 완화에 도움
• 견과류(호두, 아몬드 등) 비타민 E와 오메가-3 함유, 꾸준히 섭취하면 인지력 향상에 도움

 

 

치매 예방 실천 루틴

 

✔ 아침 : 견과류, 블루베리 넣은 요거트 먹기

✔ 낮 : 점심 식사 후 30분 산책

✔ 저녁 : 지중해식 식단, 생선 위주 식사

✔ 자기 전 : 책 읽기 10분, 스트레칭, 수면 준비

작은 실천 하나하나가 뇌 건강을 지키는 길입니다.

 

치매는 한 번 진행되면 되돌리기 어렵지만, 미리 준비하면 충분히 늦출 수 있습니다.

기억력이 떨어진다고 느껴진다면 ‘나이 때문이겠지’ 하고 넘기지 말고 적극적으로 두뇌 건강을 챙기세요.

가장 좋은 치료는 ‘예방’이라는 것, 꼭 기억하시길 바랍니다.